十二生肖的由来可以追溯到中国古代的传说和文化。根据传说，有一天，玉皇大帝（又称天帝）邀请各种动物参加他的生肖选拔赛。只有前来参加的前十二名动物将被选为生肖，并按照它们到达玉皇大帝处的先后顺序排列。这些动物分别是：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗和猪。
据说，鼠和猫是最好的朋友，所以它们约定一起前往玉皇大帝的宫殿。然而，当它们在河边看到一艘小船时，它们争论起谁先上船。最终，鼠狡猾地骗猫说船只能容纳一个人，所以它先上了船，而猫被留在了岸上。当船靠近玉皇大帝的宫殿时，鼠跳到了岸上，成为了第一个到达的动物，而猫则没有被选为生肖。
龙作为中国传统文化中的神圣象征，被选为生肖中的一员。虽然龙在西方文化中被描绘为恶龙，但在中国文化中，龙是权力、幸福和好运的象征。
其他动物被选为生肖的原因可能是与它们在中国文化中的重要性和象征意义有关。例如，牛在中国农业社会中是重要的劳动力，代表着辛勤劳动和耐力；猪在中国传统文化中象征着富贵和好运。
生肖猪生肖羊生肖兔生肖鼠生肖蛇生肖牛生肖马生肖龙生肖鸡生肖虎生肖猴生肖狗
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